O estudo, liderado pelo Dr. Lucas Carr, professor associado do Departamento de Saúde e Fisiologia Humana, analisou as respostas de mais de 7000 pacientes do Centro Médico de Cuidados de Saúde da Universidade de Iowa que registaram o seu nível de atividade física num questionário.
A partir das respostas dos pacientes ao questionário, os investigadores descobriram que aqueles que relataram o nível mais elevado de atividade física – o que significa que se exercitavam de forma moderada a vigorosa pelo menos 150 minutos por semana – apresentavam um risco estatisticamente significativo menor de ter 19 doenças crónicas, incluindo doenças cardiovasculares, cancro, doenças respiratórias e diabetes.
Os resultados sugerem ainda que os pacientes menos ativos – o que significa que fizeram pouco ou nenhum exercício numa determinada semana – correm um risco acrescido de desenvolver uma doença crónica.
Com base nestes resultados, os investigadores do Iowa recomendam também que os sistemas de cuidados de saúde forneçam informações sobre serviços de saúde e bem-estar aos doentes fisicamente inativos que correm maior risco.
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“No nosso ambiente de cuidados de saúde, não existe um caminho fácil para um médico ser reembolsado por ajudar os doentes a tornarem-se mais ativos fisicamente”, afirma Carr, o autor correspondente do estudo. “Por isso, para estes doentes, muitos dos quais relatam uma atividade insuficiente, precisamos de opções que os liguem facilmente a serviços de apoio, como prescrições de exercício e/ou especialistas em saúde comunitária.”
A maioria dos hospitais nos Estados Unidos não pergunta aos doentes sobre a sua atividade física e nenhum sistema hospitalar no Midwest o fez, segundo os investigadores. Neste estudo, Carr fez uma parceria com Britt Marcussen, um médico de medicina familiar da UI Health Care, para oferecer o questionário aos pacientes que visitam as consultas anuais de exame de bem-estar. O período de estudo foi de novembro de 2017 a dezembro de 2022.
A pesquisa Exercise Vital Sign, como o questionário é chamado, fez duas perguntas aos pacientes que eles responderam em um tablet:
“Em média, quantos dias por semana pratica exercício moderado a vigoroso (como uma caminhada rápida)?” (0-7 dias)
“Em média, quantos minutos pratica exercício a este nível?”
Carr e a sua equipa propõem que o inquérito seja disponibilizado a todos os doentes.
“Este inquérito de duas perguntas demora normalmente menos de 30 segundos a ser preenchido por um doente, pelo que não interfere com a sua consulta. Mas pode dizer-nos muito sobre a saúde geral do doente”, afirma Carr.
Os investigadores também compararam os resultados dos doentes que preencheram os inquéritos com mais de 33 000 doentes a quem não foi oferecido o inquérito noutras áreas do hospital. Com base na análise dos registos médicos electrónicos de todos os pacientes, os investigadores descobriram que os pacientes que responderam ao inquérito eram mais jovens e tinham melhor saúde do que a população de pacientes a quem não foi dado o questionário.
Embora a ligação entre a atividade física e a redução do risco de doenças crónicas seja conhecida, os investigadores afirmam que o estudo sublinha a importância de inquirir os doentes sobre os seus níveis de atividade física.
“Acreditamos que esta descoberta resulta do facto de os doentes que dedicam tempo a fazer exames anuais de bem-estar também dedicarem mais tempo a adotar comportamentos saudáveis, como serem fisicamente activos”, afirma Carr.
Num estudo relacionado, publicado este mês no Journal of Physical Activity and Health, a equipa de Carr descobriu que, quando os prestadores de cuidados de saúde facturam o aconselhamento de exercício físico aos pacientes, essas facturas são reembolsadas pelas seguradoras em quase 95% das vezes.
“Os nossos resultados sugerem que os códigos de faturação da atividade física recomendados são reembolsados a uma taxa elevada quando os prestadores os apresentam para reembolso, o que reforça a ideia de disponibilizar inquéritos sobre a atividade física e serviços de aconselhamento”, afirma Carr.
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Cole Chapman, professor assistente na Faculdade de Farmácia, é o primeiro autor do estudo. Chapman, que se juntou ao corpo docente de Farmácia em 2019 depois de obter os graus de bacharel e doutoramento em Iowa, recolheu e analisou os dados dos registos médicos electrónicos dos pacientes.
Marcussen e Mary Schroeder, professora associada do Departamento de Prática e Ciência Farmacêutica da Faculdade de Farmácia, são co-autores do estudo.
A nossa opinião:
Este estudo reforça o impacto que pequenas mudanças no estilo de vida, como incorporar mais movimento no dia a dia, podem ter na sua saúde a longo prazo. Por outro lado, verifica o papel essencial que os nossos médicos podem ter na recomendação de exercício físico na sociedade.
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