Ouvimos frequentemente dizer que o azeite é uma gordura saudável. Será verdade? E será o azeite uma gordura ideal para cozinhar?

O Azeite é composto na sua maioria por ácidos gordos insaturados. (acido gordo = gordura).

Molecularmente falando, um acido gordo insaturado é mais instável do que um saturado devido à sua estrutura não paralela.

O facto da sua estrutura ser mais fraca resulta num ponto de ebulição mais baixo, cerca de 160 graus celsius, em comparação com óleos que apresentam maior concentração de ácidos gordos saturados.

Ao quebrar a sua estrutura molecular com a acção do calor, este acido gordo vai-se transformar, e daí o termo gorduras TRANS…  Esta reacção liberta vários radicais livres, estes podem danificar as células do nosso corpo. daí o consumo deste tipo de gorduras provocar o aumento da probabilidade de doenças cardíacas e aterosclerose.

Sendo assim,  o azeite extra virgem não é a melhor opção para cozinhar, existem outros óleos que aguentam temperaturas mais elevadas.

Quanto mais saturada a gordura for, menos provável é que fique rançosa quando utilizada para cozinhar.

De modo a ajudar-nos a fazermos uma boa escolha de um óleo para cozinhar, o quadro abaixo mostra a percentagem de gordura saturada, monoinsaturada e polinsaturada em vários tipos de óleos. Por exemplo, o óleo de cocô, seria uma boa escolha para cozinhar, uma vez que tem 91% de gordura saturada, enquanto o óleo de cártamo não deve ser usado, pois tem 75% de gordura polinsaturada.

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Não devemos deixar que os óleos atinjam o seu ponto de ebulição enquanto cozinhamos. O ponto de ebulição é quando o óleo atinge uma temperatura em que começa a quebrar rapidamente, assim, o óleo pode-se tornar mais escuro, mais grosso ou até ficar com um mau odor.